How to Navigate the Tech Industry as an Entry-Level Queer Professional

March 10, 2023 | Allegra Hu

[Français ici]

How to Navigate the Tech Industry as an Entry-Level Queer Professional

It’s daunting attempting to land your first tech job as a member of the Queer community- and even more so as someone with intersecting identities and experiences. The tech industry continues to struggle with 2SLGBTQ+ representation from entry-level to leadership, which disproportionately affects genderqueer and transgender people of color. With the lack of representation at all organizational levels getting reflected in workplace cultures and hiring practices, it’s no wonder that it can feel isolating and frustrating when trying to get (or keep) your first tech job. You can do everything right to impress the hiring team- you might even get the job, but biases still exist that are out of your control. Know that you are not alone, and there are resources to help you find mentorship, community, and opportunities that lead you to safe and inclusive work environments. Here are a few good places to start:

Many 2SLGBTQ+-led organizations offer mentorship programs, which provide opportunities for entry-level professionals to connect with more experienced individuals who will be able to provide invaluable insight from their own experiences working in the tech industry as a queer person. The QueerTech Access program is a great place to start and happens twice a year with applications made available in the winter and summer. These programs can provide valuable guidance and support as you navigate your career journey.

Seek Out Queer-Inclusive Employers:

Looking for employers who prioritize diversity, equity, and inclusion is easier said than done. A company might throw a rainbow on its landing page during pride month, or boast about its inclusive work environment, but you usually don’t find out if it’s genuine until after you start working there. QueerTech has made it easier to find that inclusive employer with our Talent Network which provides job postings from employers committed to diversity in the workplace.

Find Your Community in the Tech Industry:

Thankfully there are a plethora of communities to choose from - if you know where to look. Platforms like Reddit, Facebook, and LinkedIn have groups dedicated to 2SLGBTQ+ professionals and job seekers, where members can share advice, resources, and job opportunities so you can bulk up your portfolio. Also, consider some of our favorite Canadian professional organizations, where you can bond with others who share similar lived experiences:

Attend Queer-led Career Events:

Making time to go to career events organized by queer people for queer people can be a great networking opportunity. Most events are location-specific, but there are a few virtual options happening throughout the year like the Qareers Virtual Fair that features workshops, panels, and keynote speakers who can offer valuable insight and advice. Plus you get to meet other queer professionals in tech at these events and grow your community!

Know Your Rights

Understanding your legal rights as a queer professional can come in handy when you need to assert your needs and feel safer in your workplace. Pride at Work Canada created a free document where you can read about what Canadian laws protect you from discrimination at work, how to identify forms of queerphobic and/or transphobic discrimination and harassment, what your employer is responsible for, and how to advocate for yourself.

[French Here]

Comment Naviguer dans l'Industrie Technologique en Tant que Professionnel Queer Débutant

Par Allegra Hu

Il est décourageant de tenter de décrocher son premier emploi dans le secteur de la technologie en tant que membre de la communauté queer, et encore plus en tant que personne ayant des identités et des expériences croisées. L'industrie technologique continue de se battre avec la représentation des 2SLGBTQIA+, du niveau d'entrée à la direction, ce qui affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur genderqueer et transgenre. Le manque de représentation à tous les niveaux de l'organisation se reflétant dans la culture du lieu de travail et les pratiques d'embauche, il n'est pas étonnant que l'on puisse se sentir isolé et frustré lorsqu'on essaie d'obtenir (ou de conserver) son premier emploi dans le secteur de la technologie. Vous pouvez faire tout ce qu'il faut pour impressionner l'équipe de recrutement - vous pouvez même obtenir le poste, mais il existe toujours des préjugés qui échappent à votre contrôle. Sachez que vous n'êtes pas seul et qu'il existe des ressources pour vous aider à trouver un mentor, une communauté et des opportunités qui vous mèneront vers des environnements de travail sûrs et inclusifs. Voici quelques bons points de départ :

Inscrivez-vous à des programmes de mentorat queer :

De nombreuses organisations dirigées par des personnes 2SLGBTQIA+ offrent des programmes de mentorat, qui permettent aux professionnels débutants d'entrer en contact avec des personnes plus expérimentées qui seront en mesure de fournir des informations précieuses à partir de leurs propres expériences de travail dans l'industrie technologique en tant que personne queer. Le programme QueerTech Access est un excellent point de départ. Il a lieu chaque année et les candidatures sont disponibles en janvier. Ces programmes peuvent vous fournir des conseils et un soutien précieux tout au long de votre parcours professionnel.

Recherchez des employeurs qui incluent les personnes queer:

Rechercher des employeurs qui privilégient la diversité, l'équité et l'inclusion est plus facile à dire qu'à faire. Une entreprise peut afficher un arc-en-ciel sur sa page d'accueil pendant le mois des fiertés ou se vanter de son environnement de travail inclusif, mais vous ne saurez généralement pas si c'est le cas avant d'y travailler. QueerTech a facilité la recherche de cet employeur inclusif grâce à son réseau de talents qui propose des offres d'emploi d'employeurs engagés dans la diversité sur le lieu de travail.

Trouvez votre communauté dans le secteur de la technologie:

Heureusement, il existe une pléthore de communautés parmi lesquelles choisir - si vous savez où chercher. Des plateformes comme Reddit, Facebook et LinkedIn ont des groupes dédiés aux professionnels et aux demandeurs d'emploi 2SLGBTQIA+, où les membres peuvent partager des conseils, des ressources et des opportunités d'emploi. Pensez également à certaines de nos organisations professionnelles canadiennes préférées, où vous pouvez vous lier avec d'autres personnes qui partagent des expériences vécues :

Assistez à des événements professionnels organisés par des personnes Queer:

Prendre le temps d'assister à des événements professionnels organisés par des personnes queer pour des personnes queer peut être une excellente occasion de créer des réseaux. La plupart des événements sont organisés dans un lieu spécifique, mais il existe quelques options virtuelles qui se déroulent tout au long de l'année, comme le Qareers Virtual Fair, qui propose des ateliers, des panels et des conférenciers de marque qui peuvent offrir des idées et des conseils précieux. De plus, ces événements vous permettent de rencontrer d'autres professionnels queer du secteur des technologies et de développer votre communauté !

Connaissez Vos Droits:

Comprendre vos droits en tant que professionnel queer peut s'avérer utile lorsque vous devez faire valoir vos besoins et vous sentir plus en sécurité sur votre lieu de travail. Pride at Work Canada a créé un document gratuit où vous pouvez lire quelles lois canadiennes vous protègent contre la discrimination au travail, comment identifier les formes de discrimination et de harcèlement queerphobes et/ou transphobes, ce dont votre employeur est responsable et comment défendre vos droits.

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